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Material publicado por:

Sociedad Mexicana de Neurología Pediátrica, A. C.

Epilepsia.

Introducción.- Desde la más remota antigüedad, la epilepsia se ha considerado como un azote de la humanidad. En el desarrollo de la medicina, pocas enfermedades han acumulado tantas creencias erróneas basadas en la superstición, prejuicios e ignorancia como la epilepsia. En algunos medios es más difícil controlar el ambiente donde se desenvuelve el paciente epiléptico y su familia, que sus crisis. En varios periodos de la historia, la epilepsia ha sido vista como signo de castigo o motivo de persecución, hechizo, como una posesión del demonio o como una enfermedad contagiosa. La situación de los pacientes con epilepsia es similar en muchas partes del mundo, el estigma se sustenta en bases míticas.

En África se creía que un espíritu ancestral se posesiona del individuo o que el individuo esta bajo el influjo de la luna. Entre los indios navajos de Norteamérica se atribuían las crisis epilépticas a relaciones incestuosas.

En otros sitios se pensaba que el padecimiento se debía a algún alimento que la madre ingirió durante el periodo de gestación. La epilepsia no distingue sexo, raza, credo, edad. El estigma social que se cierne sobre el paciente con epilepsia tampoco distingue situación geográfica, de raza o de tiempo, sino que esa marca ha estado apoyada por leyes que han avalado la esterilización de los pacientes con epilepsia, como ocurrió en los Estados Unidos de Norteamérica la cual se practico hasta el siglo pasado, y de 1907 a 1963 cerca de 63,000 personas fueron esterilizadas.

Durante muchos siglos se le dio también un carácter sagrado. Hipocrates en el año 400 A.C. se refirió a la epilepsia de la siguiente manera “ ella no me parece más sagrada ni más divina que las otras, ella tiene la misma naturaleza que el resto de las otras enfermedades y por origen, las mismas causas que cada una de ellas”. A los hombres les causa asombro, pues no se parece en nada a las enfermedades ordinarias. “ Con esto asentó también el origen de la epilepsia en el cerebro.

Definición.- ¿Qué quiere decir epilepsia?

Quiere decir “ser sobrecogido bruscamente”, de una manera sencilla podríamos definirla como “la tendencia a tener ataques epilépticos”.

La liga internacional contra la epilepsia la define como “afección crónica de etiología diversa, caracterizada por crisis recurrentes, debidas a una descarga excesiva de las neuronas cerebrales (crisis epilépticas), asociadas eventualmente con diversas manifestaciones clínicas o paraclínicas”.

Sinónimos.- ¿Qué otros términos utiliza la gente para referirse a la epilepsia?

Siendo una entidad con muchos prejuicios sociales, los pacientes y aun él médico tiende a cambiarle el nombre. El termino epilepsia genera miedo, temor, angustia, ansiedad, de ahí que prefieran utilizarse otros términos tales como “chiripioca, calambres, tramafat, el mal, la alferecía, la tirisia, el telele, el soponcio, la enfermedad” etc. Uno de los objetivos del presente escrito, es perderle el miedo a la palabra epilepsia. Y llamarla por su nombre. Esto permitirá conocerla mejor y saber con precisión cuantos pacientes la padecen.

Frecuencia.- ¿Qué tan frecuente es la epilepsia en nuestro país?

Se estima en 2 a 4 % de la población general.

Etiología.- ¿A qué se debe la epilepsia?

En 30 % de los casos, a pesar de los estudios más modernos, no encontramos una causa. A este tipo de epilepsia se le llama idiopatica. En el otro 70 % encontramos una causa y se le llama epilepsia secundaria. Entre las causas se encuentran las siguientes:

1. Asfixia perinatal (falta de oxigenación del producto durante el embarazo, parto o nacimiento).

2. Hemorragia intracraneana (sangrado del cerebro del bebe).

3. Alteraciones metabólicas (alteración en la concentración de calcio, sodio, glucosa, falta o disminución de vitaminas como la piridoxina).

4. Traumatismo obstétrico trabajo de parto muy rápido o muy prolongado, parto difícil que puede condicionar lesiones al bebe.

5. Errores innatos de metabolismo (falta de alguna enzima en el organismo para metabolizar algunos productos del mismo).

6. Malformaciones cerebrales (falta de desarrollo de alguna parte del sistema nervioso del bebe durante el embarazo)

7. Drogas, medicamentos, otro tipo de drogas como cocaína, heroína, etc.

8. Infecciones del sistema nervioso (meningitis, encefalitis, infecciones por microbios como la rubéola, la sífilis, virus citomegalíco, herpes, otros virus, bacterias y hongos)

9. Traumatismos craneoencefálicos (golpes severos en la cabeza con o sin hemorragias dentro del cráneo).

10. Alteraciones vasculares (aneurismas, malformaciones arteriovenosas, hipertensión arterial, vasculítis, son alteraciones que pueden provocar que se rompa una arteria o vena en el cerebro, puedan sangrar y dar como resultado epilepsia, o puedan provocar que se tape un vaso y origine una embolia o un infarto)

11. Intoxicaciones: Substancias como plomo, talio, alcohol, drogas, otros tóxicos.

12. Parasitósis del sistema nervioso (ejemplo los cisticercos)

13. Tumores cerebrales.

14. Enfermedades degenerativas, enfermedades progresivas que van deteriorando gradualmente al paciente, ejemplo: leucodistrófias, algunas formas de demencia.

15. Otras enfermedades como diabetes, hipertensión arterial, arteriosclerosis que pueden descompensarse y tener efectos sobre el sistema nervioso.

Diagnostico.- ¿Cómo se diagnostica la epilepsia?

Mediante la historia clínica, recogemos la información sobre antecedentes de epilepsia en la familia y otras enfermedades que la puedan originar, datos sobre el embarazo, parto, nacimiento, etapa neonatal, desarrollo neurológico y psicomotor del niño, la presencia de enfermedades durante su vida.

De primordial importancia cuando inicio con crisis, como son, cuanto le duran, que ocurre antes ( etapa pre-ictal). Que ocurre durante la crisis (etapa ictal) que ocurren entre una crisis y otra (etapa interictal) y que ocurre después de la crisis (etapa postictal). La información precisa de estos fenómenos nos permiten determinar:

1. Si el paciente tiene o no epilepsia.

2. Que variedad de epilepsia tiene.

3. Cual puede ser la causa de epilepsia.

4. Seleccionar un medicamento apropiado.

5. Precisar si requiere estudios complementarios y de que tipo.

6. Que tiempo debe tomar el medicamento.

7. En determinadas situaciones, proporcionar consejo genético.

8. Que actividades y deportes puede desarrollar el paciente y cuales no.

9. Si puede ser candidato a cirugía. Clasificación ¿Cómo se clasifica a la epilepsia?.

Se clasifica en:

1.- Crisis parcial simple (solo una parte del cerebro esta involucrada. El paciente no pierde la conciencia y se da cuenta de que le va a ocurrir, puede tener síntomas visuales (ve cosas) auditivas (oye cosas), olfatorias (percibe olores), motoras (puede tener movimientos de una parte de la cara o del cuerpo en forma involuntaria) sensoriales (sensación de picazón, ardor, frialdad, quemadura en una parte del cuerpo) vertiginosas (sensación de vértigo o “mareo”).

2.- Crisis parciales complejas Esta involucrada solo una parte del cerebro, pero el paciente pierde de inicio el estado de conciencia. Y no se da cuenta de lo que le ocurre. puede tener una serie de actos automáticos durante los cuales hace cosas que salen fuera de su control, como chupetear, saborearse, jalarse la ropa, desvestirse, vestirse, parpadear, emitir sonidos, hablar. Frotarse las manos, caminar.

3.-Crisis generalizadas Hay involucración de ambos hemisferios cerebrales. El paciente pierde el conocimiento de inicio. Puede ser de varias formas:

a).- Tónicas, (movimientos bruscos, violentos de todo el cuerpo, el paciente se pone duro, rígido, puede morderse, orinarse, arrojar saliva, ponerse morado)

b)- clonicas, el paciente presenta una serie de sacudidas rítmicas de la parte distal de las extremidades

c).-tonico clonicas cuando tiene ambos componentes previamente descritos.

d).- Ausencias.- Existe una suspensión de la actividad que dura de l0 a 30 segundos, durante los cuales el paciente no se da cuenta de lo que ocurre a su alrededor, se recupera y puede volver a repetir. Puede tener cientos en un día.

e).- atónicas, hay una perdida súbita de la capacidad de mantenerse erecto, puede ser solo del mentón, solo de la cabeza o bien, todo el cuerpo y sufrir una caída súbita.

f)-. Mioclonicas. Hay sacudidas breves, duran segundos del cuerpo, pueden ser en flexión o en extensión o mixtas, pueden ser también solo de una parte del cuerpo, hombro, manos, cabeza.

Estudios.- ¿Qué estudios se pueden hacer para diagnosticar la epilepsia?

Existen varios estudios los cuales deben ser elegidos por el médico en función de los síntomas y resultados del examen neurológico.

1.-electroencefalograma. Es un estudio mediante el cual se colocan electrodos en la cabeza del paciente, conectados a una computadora que registra la actividad eléctrica del cerebro (una crisis epiléptica es una especie de “descarga eléctrica”) y define el sitio especifico del cerebro en el cual esta ocurriendo una descarga y si esta se propaga a otros sitios del mismo. Es importante recordar que algunos pacientes con epilepsia pueden tener registros normales, así mismo, que algunas personas sin epilepsia pueden tener registros anormales. La correlación de los datos clínicos con los resultados del estudio es lo que nos complementara la información.

También es importante anotar que el electroencefalograma tiene variaciones dependiendo de la edad del paciente, si esta despierto o dormido, y si esta bajo efectos de algún medicamento o padece otra enfermedad.

2.-mapeo cerebral es un estudio complementario del electroencefalograma, mediante el cual se hace un análisis computarizado del registro encefalografico.

3.- Tomografia simple y con contraste. De cráneo.- Es un estudio que nos permite ver en imagen cortes del cerebro en una proyección axial.

4.- Resonancia magnética, Es un estudio de imagen, con una mayor definición que la tomografia y que nos permite ver imágenes del cerebro en diferentes planos (axial, coronal, sagital).

5.- Existen otros estudios como magnetoencefalografia, telemetria, registro electroencefalografico continuo, estudios de sueño (polisomnografia) y videoelectroencefalografia.

Ningún estudio es superior a otro, son complementarios uno de otro y todos están supeditados a la información clínica y será el especialista el que decida que estudio y que momento será apropiado para practicar tal o cual Estudio.

Tratamiento medico ¿Cual es el tratamiento de la epilepsia?

Con medicamentos antiepilepticos. Existe en el mercado una variedad de antiepilepticos, los cuales se seleccionan dependiendo del tipo o variedad de crisis, de la causa y se calculan de acuerdo al peso, talla y edad del paciente, considerando también el sexo y algunas situaciones fisiológicas como el embarazo.

Mencionaremos algunos de ellos y como se les conoce en el mercado.

1. Fenobarbital (fenabott, alepsal, fenocriz)

2. Difenilhidantoinato de sodio (fenitron, fenidantoin “s”, epamin, nuctane).

3. Carbamazepina (carbazina, tegretol, neugeron).

4. Acido valproico (atemperator, depakene, epival, leptilan).

5. Lamotrigina (lamictal)

6. Vigabatrina (sabril).

7. Gabapentina (neurontin).

8. Clonazepam (kriadex, rivotril).

9. Clobazam (frisium, urbadan).

10. Primidona (mysoline).

11. Topiramato (Topamax).

¿Existe alguna guía para el uso de antiepilepticos?

Si, los antiepilepticos se seleccionan dependiendo del tipo de crisis y de la causa cuando esta se conoce. Procuramos utilizar el medicamento más útil para esa variedad de crisis, el más económico, el que sea más tolerable, el que tenga menos efectos colaterales, el que sea más fácil de administración más fácil de conseguir, que no cree habituación o dependencia. Y que permita el uso de otros medicamentos en forma simultanea.

¿Qué efectos colaterales tienen los antiepilepticos?

Pueden tener efectos sobre varios órganos y sistemas.

1. sistema nervioso. Pueden provocar somnolencia, disminución de reflejos, bajo rendimiento escolar, bajo rendimiento en el trabajo. Visión borrosa o visión doble, mareo, vértigo. Dificultad en la marcha y problemas en el equilibrio.

2. Gastrointestinal. Gastritis, hepatitis, pancreatitis, vómitos, Ictericia (color amarillento de la piel y de las conjuntivas).

3. Sistema hematopyetico. Disminución en el numero de glóbulos rojos y glóbulos blancos, de plaquetas, de factores de coagulación, tiempo de sangrado, que se pueden manifestar por moretones en la piel, sangrado fácil de la nariz, de encías.

4. Piel. Erupciones en la piel que pueden ir de un pequeño sarpullido hasta lesiones muy severas acompañadas de vesículas en las encías, puede haber hinchazón y ser muy sangrantes.

5. Cardiovascular. Alteraciones del ritmo, taquicardias.

Estos son en términos generales efectos colaterales que pueden presentarse con algunos antiepilepticos. No quiere decir que “necesariamente tengan que presentarse”- la mayoría de los pacientes tolera los medicamentos por años, sin presentar efectos adversos, pero es necesario que haya supervisión medica continua cuando el paciente tome cualquiera de estos medicamentos.

¿Cuánto tiempo debe tomar el medicamento?

Depende de la causa de epilepsia, en términos generales la mayoría de los pacientes están curados, cuando están libre de crisis por un periodo mayor de 2 años. Es conveniente que antes de que sea dado de alta, se tome un electroencefalograma y asegurarse que este sea normal o que no tenga alteraciones de tipo epiléptico. Habrá pacientes que lo requieran por un periodo mayor de 5 años y algunos, incluso, de por vida.

¿Cómo se suspende el medicamento antiepiléptico?

Siempre debe suspenderse en forma gradual. El medico debe hacerle un programa de reducción de medicamentos.

La clave de la curación de la epilepsia es la constancia y disciplina en la toma de medicamentos.

¿Cuáles son las causas de que un paciente no se controle adecuadamente?

1.- Que no este bien diagnosticada la variedad de epilepsia.

2.- Que no estemos tratando la causa de la epilepsia, cuando esta se conozca.

3.- Falla al elegir el medicamento de elección para esa forma de crisis.

4.- El medicamento puede ser el adecuado, pero la dosis y/o el horario inadecuados.

5.- Que se indiquen con alimentos o medicamentos que interfieran con su absorción.

6.- Que no haya continuidad en la toma de los medicamentos.

7.- Que el paciente tenga una lesión cerebral muy severa, que hace difícil que se pueda controlar, aun utilizando uno o más medicamentos, lo que se conoce como “epilepsia refractaria o epilepsia de difícil control”

8.- Que el paciente no tenga epilepsia, y que tenga otro trastorno que se parece a la epilepsia, por ejemplo, espasmo de sollozo, tics, migraña, alteraciones del sueño, crisis de nervioso de histeria, etc.

¿Requiere alguna dieta especial?

No, en general la alimentación debe ser normal.

¿Puede hacer cualquier deporte el paciente con epilepsia?

Si esta controlado si, existen algunos deportes peligrosos que limitan su practica en el paciente con epilepsia, Ejemplo: buceo, Montañismo, alpinismo. Pero pueden jugar fútbol, practicar natación, siempre y cuando haya una persona supervisándolo y otros deportes, dependiendo del tipo de epilepsia, pero sobre todo, cuando el paciente este bien controlado.

¿Que hacer en caso de una crisis?

1. Mantenga la calma, una vez que la crisis ha iniciado no se puede detener en la mayoría de los casos la crisis termina espontáneamente y la duración es breve. (menos de 3 minutos).

2. No trate de contener los movimientos del paciente. Esto cansara y fatigara mas al paciente y se sentirá más molesto al recuperarse.

3. Despeje el área a su alrededor. Retire objetos cortantes o puntiagudos o duros con los que el paciente pueda lastimarse, afloje la ropa apretada, coloque un objeto suave, como una prenda de vestir doblada debajo de la cabeza para evitar que se lastime.

4. No introduzca ningún objeto en la boca. Si el paciente tiene la boca fuertemente apretada, no trate de abrírsela, podría lastimarlo o sufrir una mordida en los dedos. no se ahogara con la lengua ni se le dificultara la entrada de aire.

5. Acueste a su paciente boca arriba y ladee la cabeza a un lado, esto permititra que las secreciones fluyan o el vomito salga libremente y no obstruyan la ventilación.

6. No se alarme. El paciente puede detener la respiración momentáneamente y presentar los labios morados, pero no requiere maniobras de reanimación (no le de respiración boca a boca ni masaje cardiaco) volverá a respirar espontáneamente, mantenga el área despejada y que haya ventilación.

7. Observe cuidadosamente los movimientos y tome el tiempo. Es importante anotar todos los detalles de lo ocurrido. Esto servirá para que el medico conozca las características de la crisis y determine las modificaciones al tratamiento.

8. No se requiere la intervención inmediata de algún medico, solo en caso de que la crisis se prolongue por mas de l0 minutos o si el paciente pasa de una convulsión a otra sin recuperar la conciencia.

9. Al termino de la crisis procure ser amable y comprensivo, puede sentirse muy apenado. Trate de tranquilizarlo.

10. No le ofrezca nada de beber ni de comer hasta que este totalmente recuperado.

11. Posterior a la crisis puede haber fatiga, somnolencia, dolor de cabeza, nausea o vomito, dolor de todo el cuerpo dolores musculares. puede dormir varias horas. Permítale descansar y dele un analgésico, déjelo dormir.

12. Es muy importante decirle al paciente que por ningún motivo debe suspender los medicamentos anticonvulsivos. Es necesario consultar al medico para cualquier duda.

Bibliografía

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